发光二极管(LED)是近几年来迅速崛起的半导体光电器件，其低功耗、体积小、低工作电压、寿命极长、高亮度、快速响应时间等优点，使其在全球许多应用领域的市场中十分走俏。LED与半导体照明产业正在引发全球照明光源和显示的革命，具有极大的发展空间。据预测，全球LED市场从2004年的32亿美元增长至2008年的56亿美元，其中高亮度LED市场产值由16亿美元增至26.4亿美元。 因此，美国国家半导体（NS）也十分重视LED技术的研发与市场应用，不断的提供完整的解决方案，以适应更多的应用场合。
美国国家半导体在亚太区负责电源管理产品的应用工程师程文涛先生就美国国家半导体高亮度LED应用领域及其驱动技术进行了简单介绍。
高亮度LED的应用领域 LED相对普通光源在照明领域有很多不可替代的优点。在显色方面，需要彩色光照明时，LED自身就可发出色光，其发光颜色可通过不同的材质制成，而传统照明设备所发出的彩色光需要通过滤光镜来完成；相比其他光源，LED的寿命有非常明显的优势；LED的反应时间快，比如灯泡需要一个预热过程才能将光能转换出来，LED却不存在预热过程，只要是载流子复合时它就可以立刻发出光能；另外因为它是固体照明，和需要特殊结构来实现的照明对比有很强的防震功能，同时从环保、抗干扰、节能等方面都有很大的优势。LED这一系列的优势使其成为照明领域的“明星”，应用在汽车内外灯、显示器背光、便携式系统闪光灯、普通照明等更广的领域。 在这样的市场趋势下，美国国家半导体也介入到高亮度LED 的应用中。从美国能源部的数据分析，半导体照明在欧美已经稳步进行，因为LED相比白炽灯而言，能在节能环保方面发挥巨大的作用，因此美国国家半导体积极介入该领域。对于汽车内外灯光，高亮度LED同样需求强劲。LED应用在高功率时，现有的方案是用非常简单的方式驱动的，这种方式适用于对亮度要求不高的情况下，但是当功率达到一定程度时，就需要开关电源来实现，而开关电源也是美国国家半导体强势，所以汽车内外灯光领域更加受到美国国家半导体的重视。在手机、便携式产品背光领域，美国国家半导体同样提供相关产品，如灯光管理单元系列，同时还提供其他一些方案给便携式产品使用。 LED驱动技术 高亮度LED驱动在设计时要求严格，需要考虑诸多因素，包括亮度控制、色纯度、对比度、温度补偿等，因此LED驱动已经上升到功率处理的层面。目前市场上LED驱动的方法主要有电阻限流、线性稳压、开关稳压等方法，同时都有不尽人意的地方，美国国家半导体针对LED驱动多数是采用升降压来细分其技术的。这种分类方式比其他的分类方式要更加明确，对于不同的结构其控制特性有很明显的差异，因此可以适用不同的应用领域。比如美国国家半导体推出的LM2735，采用升压LED的驱动方式，通过加设输出电容器，用于便携式系统液晶显示器的背光系统。而在普通照明的应用中，就可以选用LM3402/02HV型号的产品以降压的方式来实现LED的驱动。 针对LED客户，美国国家半导体在电源设计方面提供了一个强有力的设计工具WEBENCH，给客户带来极大的便利。客户只需要给它输入一个简单的指标，比如说LED的功率，输入的电压，就可以选择不同LED提供商的相应LED产品，这个设计工具便可以自动地把最优结构推荐出来，同时还提供一些备选方案，并且可以进行电子仿真测试，以简化客户的设计，减少开发周期。 当记者问及有关程文涛先生预测LED市场照明领域不如汽车电子和背光成长快的原因时，程文涛先生表示是市场认可程度以及半导体照明技术和传统照明技术的冲突引起的。对于半导体照明价格过高的问题，程文涛先生个人认为是和市场心理接受程度有关，许多人并不是积极的接受这样的照明系统，因为传统照明如白炽灯价格便宜，尽管效率低，寿命短，使用者从心理定位而言还是会选择价格便宜的产品，因而LED用在照明领域的发展低于其他领域。 总之，LED产业发展前景还是被看好的，美国国家半导体在此领域的研发也将推动LED产业的发展。
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