虽然苹果将在iPhone 6中使用蓝宝石玻璃的传言没有成为现实，不过苹果仍然继续着这方面的探索。根据美国专利和商标局(USPTO)今天公布的文件，苹果申请了名为“电子设备外壳的陶瓷保护玻璃”专利，这份专利介绍了如何将蓝宝石玻璃安装至iPhone的技术。
根据专利，苹果除了蓝宝石之外还在考虑氧化锆材料，二者都是有着合适透明度的结晶体，但苹果显然更青睐蓝宝石，之前的5.78亿美元投资可不能白扔了。
苹果之前关于蓝宝石的专利多数都是涉及材料制造，这一次则详细地描述了如何将蓝宝石整合到手机上，也就是工艺问题。由于使用胶水之类的会增加厚度，苹果计划使用类似卯榫的固定方式。
思路之一是使用激光消融技术，在厚度0.3-1.0mm的蓝宝石薄片上蚀刻出楔形凹槽，同时用射流冷却材料，顺便带走融化的陶瓷。然后苹果会借用iPhone 6上的外壳边框设计，并在侧面加入相应的凸榫，与蓝宝石玻璃上的凹槽严密契合，形成坚固且无缝隙的联锁结构。
苹果还计划在外壳边框上加入陶瓷增强材料，比如陶瓷纤维之类的。文件显示，苹果是在2013年5月份提交此专利的，如今刚过一年半的保密期。说不定iPhone 7就能看到呢。
